João Evangelista Teixeira Lima é clínico geral e gastroenterologista |  Foto: Divulgação

Para que o ácido clorídrico não seja visto como um vilão, devemos entender suas funções, como digestão de proteínas, ativação enzimática, barreira de defesa e absorção de nutrientes. Responsável pela produção do suco gástrico, o estômago cria um ambiente ácido que desnatura proteínas dos alimentos, facilitando a quebra em pedaços menores.

Agindo de forma enzimática, o ácido clorídrico transforma o pepsinogênio inativo em pepsina, que é a principal enzima responsável por digerir as proteínas no estômago.

Ele também atua como um filtro químico, que elimina bactérias, vírus e fungos presentes nos alimentos, impedindo infecções intestinais.

Finalmente, o ácido clorídrico ajuda a ionizar e preparar minerais essenciais, como ferro, cálcio, zinco, magnésio e vitamina B12, para serem absorvidos pelo intestino.

Em condições normais, o conteúdo gástrico não passa para o esôfago, uma vez que existe um esfíncter esofágico inferior que atua como uma válvula, impedindo a passagem dos alimentos.

Quando esta barreira muscular se altera ou relaxa de forma inadequada, o conteúdo gástrico passa para o esôfago, irritando a mucosa e originando diferentes sintomas e complicações.

A sensação de ardor no trajeto do esôfago é o principal sintoma do refluxo gastroesofágico, gerado pela passagem de alimentos ácidos do estômago para a boca.

Ela costuma piorar após as refeições, especialmente com alimentos que favorecem o relaxamento do esfíncter ou com excessos alimentares.

Em alguns casos, os sintomas predominantes são respiratórios, como rouquidão, pigarro e asma.

Fatores dietéticos ou estilos de vida podem contribuir para o refluxo gastroesofágico.

Frituras, café, tabaco, bebidas alcoólicas, entre outros, desencadeiam o relaxamento do esfíncter esofágico inferior, facilitando o retorno ácido.

Situações que impliquem o aumento da pressão intra-abdominal, como obesidade, gravidez e determinados tipos de exercício físico, também favorecem o refluxo.

Em geral, os casos ligeiros e não complicados apenas requerem controle dos sintomas, e a duração do tratamento depende exclusivamente do incômodo referido pelo doente.

O tratamento farmacológico depende dos sintomas, especialmente da sua frequência e gravidade. Em algumas ocasiões, é suficiente usar antiácidos, embora, em alguns casos, seja necessário bloquear a secreção do estômago. Se existirem sintomas de regurgitação, podem ser indicados fármacos procinéticos, visando aumentar a motilidade esofágica.

Quando é necessário tratamento farmacológico a longo prazo, ou quando são necessárias doses muito elevadas de fármacos anti secretores, pode optar-se pelo tratamento cirúrgico, denominado fundoplicatura.

Sendo uma doença crônica, o refluxo requer tratamento de manutenção, embora este dependa da gravidade do quadro e da existência de complicações.

Para que o estômago não reflua sua acidez, façamos do alimento um laço, desses laços que se atam e desatam com delicadeza.

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