Pedro Neto encara luto por Diogo Jota em meio a decisão contra ‘mentor’ Abel Ferreira pelo Mundial

Pedro Neto é um dos principais jogadores do Chelsea. No Mundial de Clubes, ele jogou três partidas e tem três gols. O português, porém, era dúvida para o jogo contra o Palmeiras, nesta sexta-feira, pelas quartas de final. Pouco mais de uma hora antes de a bola rolar na Filadélfia, sua escalação foi confirmada entre os titulares. Não era uma lesão que poderia o tirar de campo, mas o luto pelo amigo Diogo Jota, jogador do Liverpool morto em acidente de trânsito junto do irmão André Silva, também atleta de futebol.

O técnico Enzo Maresca declarou que a decisão sobre estar na partida cabia a Pedro. O português de 25 anos publicou, em sua conta no Instagram, uma foto junto de Jota, quando os dois estavam com a seleção portuguesa.

Portugal foi campeão da Liga das Nações da Uefa no começo de junho. Os dois estiveram em campo na final contra a Espanha. Pedro, titular, foi substituído justamente pelo amigo, no intervalo da prorrogação.

“Pedro está muito triste, provavelmente mais do que triste. Estamos perto dele e apoiando neste momento. A decisão é totalmente do Pedro (se ele quer jogar contra o Palmeiras). Conversei com ele. Apoiamos qualquer decisão que ele tomar", disse Maresca, em entrevista coletiva na véspera do jogo.

Diogo Jota e Pedro Neto não jogaram juntos em Portugal, mas passaram a ser colegas de equipe no Wolverhampton, da Inglaterra.

Jota chegou ao clube em 2017, quando a equipe estava na segunda divisão inglesa, ainda por empréstimo pelo Atlético Madrid. O clube espanhol havia comprado o atacante após ele ser relevado pelo Paços de Ferreira.

Dois anos depois, Neto também desembarcou em Wolverhampton. Revelado pelo Braga e com passagem por empréstimo pela Lazio, o ponta foi mais um português no elenco do clube inglês.

A parceria dos dois por lá foi curta, porque Jota transferiu-se ao Liverpool em setembro de 2020. Pedro permaneceu em Wolverhampton até metade de 2024, quando foi para o Chelsea. A partir de novembro 2020, porém, ambos passaram a ser companheiros na seleção, quando o ponta foi convocado pela primeira vez ao time principal.

A conquista da Liga das Nações foi o único título que os dois compartilham. O empate sem gols, seguido pela vitória nos pênaltis sobre a Espanha, foi a última partida de Jota. Dois meses antes, ele havia sido campeão da Premier League com o Liverpool.

Abel Ferreira, hoje adversário, lançou Pedro Neto no Braga

A partida entre Palmeiras e Chelsea poderia marcar o encontro do ponta português com o técnico responsável por promovê-lo ao futebol profissional, pelo Braga. O jogador fazia parte do time B, comandado por João Aroso. Abel Ferreira havia deixado o time para assumir o grupo principal do clube.

Pedro Neto esterou pelo Braga B em maio de 2017. Uma semana depois, ele foi integrado ao elenco de Abel Ferreira, aos 17 anos. “Ele era muito talentoso, e houve intenção de colocá-lo na equipe B quando o Abel foi para a equipe sênior, mas havia uma decisão superior, porque envolvia a renovação contratual dele. O Braga queria renovar seu contrato porque ele tinha muito talento”, contou João Aroso, hoje auxiliar técnico da seleção da Coreia do Sul, em entrevista à Fifa.

Foram apenas mais dois jogos pelo time principal do Braga antes do empréstimo ao futebol italiano. “Exatamente igual ao Estêvão, subiu comigo, passou um mês e foi a Lazio. Última vez que falei com ele, estava no Chelsea, mandei uma mensagem porque teve uma lesão grave no joelho. Tive essa mesma lesão, são marcas que nos tornam melhores, às vezes o jogador fica emburrado, com azia. Foi a última vez que falei com ele. É um moleque espetacular”, disse Abel, em entrevista coletiva na quinta-feira.

Pedro Neto já ‘jogou no Palmeiras’

Quando Abel Ferreira chegou ao Palmeiras, em 2020, ele contou que já conhecia o Palmeiras Futebol Clube, de Portugal. O sobrinho do treinador já passou pela equipe de Braga.

O Palmeiras FC é da Freguesia de Palmeira, uma espécie de bairro ou distrito de Braga. Pedro Neto chegou ao Braga aos 13 anos, mas, aos 15, foi emprestado para o homônimo do clube alviverde do Brasil. A passagem durou menos de um ano. Na época, o clube disputava a Série B da 2ª Divisão do Campeonato Distrital de Aspirantes.

A equipe foi fundada em 1965 por um grupo de amigos. Um deles havia visitado o Brasil, e especula-se que possa ser essa uma relação possível do nome da Freguesia de Palmeira com o escudo semelhante ao Palmeiras e a cor verde.