José Luis Leal de Oliveira é médico psiquiatra e diretor da Associação Psiquiátrica do ES (Apes) |  Foto: Arquivo/AT

Com o aumento significativo do número de idosos em todo o mundo, estima-se que até 2050 a população com mais de 60 anos representará em torno de 22% da população global, segundo a Organização das Nações Unidas (ONU). Diante dessa realidade, é fundamental adotar medidas preventivas desde a juventude para garantir uma boa saúde mental na velhice. No entanto, é importante ressaltar que sempre é tempo de cuidar da saúde mental e buscar uma velhice mais saudável, independente da fase da vida.

Segundo a Medicina do Estilo de Vida, existem seis pilares que podem melhorar a saúde do indivíduo em qualquer idade. A nutrição, um dos pilares, defende o uso de uma dieta predominantemente à base de alimentos integrais de origem vegetal para prevenir, tratar e reverter doenças crônicas. Uma alimentação equilibrada contribui para o bom funcionamento do cérebro e do sistema nervoso, sendo essencial para o bem-estar mental ao longo da vida.

A prática regular de exercícios físicos, segundo pilar, desempenha um papel crucial na promoção da saúde. Os exercícios aumentam o condicionamento, melhoram o tônus muscular, a flexibilidade, a psicomotricidade e o equilíbrio. E estimulam a liberação de endorfinas, que promovem a sensação de bem-estar e reduzem o estresse e a ansiedade.

O pilar do gerenciamento do estresse enfatiza a importância de gerenciar o estresse negativo, que pode levar a problemas de ansiedade, depressão e disfunção imunológica. Desenvolver habilidades de enfrentamento para lidar com o estresse, buscar apoio social e praticar o autocuidado são alicerces para construir uma base sólida de saúde mental e emocional.

A qualidade do sono também desempenha um papel importante na saúde mental dos idosos. Melhorar a qualidade do sono pode aumentar a atenção, melhorar o humor, reduzir o estresse e a ansiedade, além de contribuir para o bem-estar emocional. O pilar da Saúde do Sono destaca a importância de um sono reparador para melhorar a atenção, humor, resistência à insulina e reduzir a fome e a letargia.

Manter conexões sociais positivas é outro pilar essencial à saúde mental na terceira idade. Engajar-se em atividades sociais, hobbies e projetos que proporcionem satisfação pessoal e um senso de propósito pode trazer alegria e melhorar o bem-estar mental e emocional. O pilar da socialização enfatiza que conexões sociais positivas têm efeitos benéficos na saúde física, mental e emocional.

Outro pilar é evitar o uso de substâncias como álcool e tabaco. O consumo excessivo de álcool pode agravar sintomas de depressão e ansiedade, além de prejudicar a qualidade do sono. Já o tabaco está associado a uma maior prevalência de problemas de saúde mental.

Cuidar desses aspectos é essencial para uma velhice mais saudável e plena, independente da idade. O cuidado com a saúde mental é um compromisso contínuo, e a busca por uma vida equilibrada e gratificante deve ser uma prioridade em todas as fases da vida.