Com recorde de público na Arena, Sport vence Santa nos pênaltis e está na final

O goleiro do Sport, Caíque França, defendeu a cobrança do experiente lateral Toty |  Foto: Rafael Vieira/FPF

Foi dramático. Depois de um 0x0 no tempo normal de jogo, neste sábado (16), na Arena de Pernambuco, o Sport conseguiu despachar o Santa Cruz na decisão dos pênaltis (5x3) e, com isso, está garantido na decisão do Pernambucano 2024. O adversário do Leão sairá do confronto entre Retrô e Náutico, neste domingo (17), também na Arena de Pernambuco.

Diante de um público de 45.492 mil torcedores rubro-negros, que se consolidou como o maior da Arena até hoje, o Sport entrou em campo para decidir a classificação dentro dos 90 minutos. O problema é que os leoninos abusaram de errar no último passe e ainda desperdiçaram chances claras de gol. Além disso, o goleiro tricolor, Williams, estava numa tarde iluminada.

Mas a pressão continuou inclusive no segundo tempo. Até que, aos 18 minutos da etapa complementar, após um cruzamento de Fabrício Domínguez pela direita, Chrystian Barletta abriu o placar para delírio da multidão rubro-negra. A bronca é que o VAR demorou 14 longos minutos para decidir anular o gol por impedimento.

Quando a partida retornou, as duas equipes estavam visivelmente esfriadas. Apesar disso, o Leão continuou pressionando e ainda meteu uma bola na trave no apagar das luzes. Então, o duelo teve que ser decidido nas cobranças de pênaltis. Os rubro-negros converteram as cinco cobranças, enquanto que o experiente lateral Toty desperdiçou a sua cobrança. Resultado: classificação do Sport e festa total da torcida leonina.

Santa Cruz só volta a ter calendário em 2025

Apesar de especulações sobre uma possível ampliação do número de clubes ou de desistências na Série D deste ano, o Santa Cruz está oficialmente sem calendário nacional para 2024. Isso porque o regulamento da competição foi mantido pela CBF para este ano. O torneio vai começar no dia 28 de abril, uma semana depois do previsto originalmente.

Serão novamente 64 clubes, divididos em oito grupos de oito clubes. Avançam para a segunda fase os quatro melhores de cada grupo. Depois, são três mata-matas (segunda fase, oitavas e quartas de final) em jogos de ida e volta até chegar ao acesso para a Série C de 2025.

Representantes de Pernambuco, Retrô e Petrolina estão no mesmo grupo, o 4, que conta ainda com times de Alagoas, Sergipe e Bahia. A distribuição é geográfica na primeira fase, a fim de reduzir custos e poupar deslocamentos maiores.

Vale a pena registrar que, por ter chegado às semifinais do Estadual deste ano, a Cobra Coral garantiu vaga na Série D do próximo ano.