Era uma vez uma turma que tinha habilidades extraordinárias. Havia o homem-sonar, o calculadora, o avestruz, o ímã e muitos outros - até um encantador de leões uniu-se ao grupo. Parece coisa de desenho animado, né? Mas só parece.

Começo pelo homem-sonar. Trata-se de Ben Underwoodtaught, que perdeu os dois olhos aos três anos de idade por conta de um câncer. Ele aprendeu, sozinho, a se orientar pelo eco dos sons que produz - mais ou menos como fazem os morcegos e os golfinhos. Assim, ele emite um som parecido com um “clique”, e pelo eco detecta se há algum obstáculo no caminho. Ben é tão surpreendente que talvez seja o único cego do mundo que joga basquete e anda de bicicleta normalmente. Seu exemplo tem inspirado um inovador programa de treinamento de uma universidade canadense.

O “homem que calcula”, até pouco tempo exclusivo da imaginação de Malba Tahan, também existe na vida real. Chama-se Daniel Paul Tammet. Acredite: em apenas cinco horas ele memorizou os valores do "pi" até 22.514 dígitos. Ele consegue “ver" os resultados de praticamente qualquer cálculo matemático.

E o “homem-avestruz”? Trata-se do francês Michel Lotito, capaz de comer qualquer coisa - de borracha a aço, passando por vidro. Ele devorou incontáveis bicicletas e televisores, acompanhado de latas de óleo mineral. Mas o maior banquete deste incrível glutão foi um avião inteiro. É isso mesmo: entre 1978 e 1980 Michel comeu e digeriu um avião Cessna 150 inteirinho, do pneu à hélice, dos bancos ao motor. Não sobrou nem um parafuso para contar a estória. Segundo consta, um estômago com paredes muito grossas e ácidos digestivos excepcionalmente poderosos garantem toda esta glutonaria.

Vem daquele mesmo país o “homem-ímã”, um senhor de nome Liew Thow Lin. O corpo dele tem fortes propriedades magnéticas, atraindo qualquer pedaço de aço. A quem pensar que Liew retém apenas agulhas ou pregos, esclareço desde logo que ele atraiu uma chapa de ferro ligada a um carro, tendo movimentado todo o conjunto sem usar nada preso ao corpo. O curioso é que esta habilidade ganhou ares hereditários: três filhos e dois netos dele também são "ímãs ambulantes”.

Descobri ainda um caboclo chamado Thai Ngoc que nunca dorme. Ele já ficou comprovadamente 11.700 noites consecutivas sem dormir - e goza de boa saúde. Durante o dia Thai toma conta de galinhas e porcos na fazenda onde vive, e à noite fica andando de um lado para o outro trabalhando como vigia.

Encerro com um outro sujeito, de nome Kevin Richardson, cuja especialidade é encantar animais selvagens - ele beija no focinho leões, leopardos e até hienas selvagens sem ser atacado. O dito cujo é acostumado a ir dormir no meio da bicharada, com a maior tranquilidade do mundo.

Pois é: se estes personagens fizessem parte de alguma estória em quadrinhos todos diriam ser impossível que pulassem para a vida real. No entanto, cá estão eles nos provando o quão ignorantes somos sobre as coisas que nos cercam, e que superam em muito a mais fértil imaginação.