No sufoco, Itália bate Irlanda do Norte e mantém vivo o sonho de voltar à Copa
Na próxima e decisiva rodada, no dia 31, a seleção Azurra comandada pelo ex-volante Gennaro Gattuso encara a Bósnia
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Contando com o apoio dos cerca de 20 mil torcedores que lotaram as arquibancadas do Estádio Atleti Azzurri d'Italia, em Bergamo, a Itália bateu a Irlanda do Norte pelo placar de 2 a 0 nesta quinta-feira (26), em duelo válido pela repescagem europeia, e segue na briga por uma vaga na Copa do Mundo.
A Azurra enfrenta na próxima e decisiva rodada, no dia 31, a Bósnia e Herzegovina, que derrotou País de Gales nos pênaltis, após empate em 1 a 1 no tempo regulamentar. Quem passar integrará o grupo B do Mundial, ao lado de Canadá, Qatar e Suíça.
Tetracampeã, a seleção italiana não disputa a Copa desde 2014, quando foi eliminada ainda na fase de grupos, após derrotas para Costa Rica e Uruguai. Na edição de 2018, caiu ainda na repescagem para a Suécia, e na de 2022, para a Macedônia do Norte.
Já a Bósnia e Herzegovina tenta voltar ao Mundial após sua estreia em 2014, quando também caiu na fase de grupos, após derrotas para Argentina e Nigéria.
Sob pressão para evitar ficar de fora pela terceira vez consecutiva, a Itália -que jogou em casa por ter melhor ranking-, saiu para o jogo e pressionou o time da Irlanda do Norte desde o início.
Apesar da maior posse de bola -63% a 37%- e das inúmeras bolas cruzadas na área adversária -foram doze escanteios para a seleção italiana, contra apenas três para a norte-irlandesa-, o primeiro gol do jogo saiu apenas aos dez minutos da etapa complementar, dos pés do volante Sandro Tonali, do Newcastle, que acertou um potente chute da entrada da grade área.
O segundo gol italiano sairia apenas aos 34 minutos, com o atacante Moise Kean, da Fiorentina, aproveitando passe do próprio Tonali para acertar chute cruzado que bateu na trave antes de entrar.
A vitória representou uma espécie de revanche para a seleção italiana, que havia sido derrotada pela Irlanda do Norte em partida das Eliminatórias para a Copa de 1958, em Belfast. O resultado classificou a seleção norte-irlandesa à sua primeira Copa, deixando a italiana fora pela segunda vez, após a ausência na edição inaugural de 1930, quando recusou o convite para se deslocar até o Uruguai.
SUÉCIA E POLÔNIA DISPUTAM VAGA NO GRUPO DA HOLANDA
Entre os demais jogos da repescagem europeia, a Ucrânia recebeu a Suécia no Ciutat de València, na Espanha -por causa do conflito bélico com a Rússia- e foi derrotada por 3 a 1, com os três gols suecos marcados pelo atacante Viktor Gyökeres, do Arsenal.
Na próxima rodada, a seleção sueca encara a Polônia, que venceu a Albânia do técnico brasileiro Sylvinho por 2 a 1, de virada, com gols de Lewandowski e Zielinski.
Com 12 participações, a Suécia tem como melhor resultado o vice de 1958, superada por 5 a 2 pelo Brasil na decisão, e tenta voltar após a ausência no Qatar, enquanto a Polônia disputou nove edições, com dois terceiros lugares, em 1974 e 1982.
Quem passar do confronto entre suecos e poloneses entra no grupo F da Copa do Mundo, junto com Holanda, Japão e Tunísia.
Jogando no Estádio Parken, em Copenhagen, a Dinamarca fez 4 a 0 na Macedônia do Norte, com dois gols do atacante Gustav Isaksen, da Lazio. Os dinamarqueses enfrentam na próxima rodada a República Tcheca, que despachou a Irlanda nos pênaltis, após empate por 2 a 2.
A seleção dinamarquesa disputou seis edições da Copa, tendo as quartas de final na França, em 1998, como melhor resultado. A República Tcheca estreou em 2006, na Alemanha, quando caiu na primeira fase. Sua predecessora, a seleção da Tchecoslováquia foi duas vezes vice-campeã, em 1934 e 1962, em oito participações na Copa do Mundo.
A classificada do duelo entre dinamarqueses e tchecos completa o grupo A do Mundial, ao lado de México, África do Sul e Coreia do Sul.
No Besikitas Park, em Istambul, a Turquia bateu a Romênia por 1 a 0, com gol do lateral Ferdi Kadioglu, do Brighton, e pega na próxima terça-feira a seleção do Kosovo, que surpreendeu a Eslováquia em Bratislava com uma vitória de virada por 4 a 3.
A seleção turca tem apenas duas participações em Copas, em 1954, quando foi eliminada na primeira fase, e em 2002, quando ficou em terceiro lugar, vencendo a Coreia do Sul na disputa pelo bronze. Kosovo busca sua primeira classificação à Copa.
O vencedor estará no Grupo D, com Estados Unidos, Paraguai e Austrália.
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