Conheça a história de René Pontoni, ídolo do papa Francisco e que jogou na Portuguesa

O papa Francisco, morto nesta segunda-feira, tinha como ídolo na infância o jogador de futebol René Pontoni. O ex-atacante argentino atuou pelo San Lorenzo, clube do coração do líder da Igreja Católica, e também teve uma breve passagem pelo futebol brasileiro, jogando pela Portuguesa.

Pontoni é um dos maiores jogadores da história do San Lorenzo, fazendo parte do icônico elenco campeão argentino de 1946. Essas exibições foram algumas das responsáveis por convencer o jovem Jorge Mario Bergoglio, nome de batismo do pontífice, a torcer pelo clube. O atleta vivia seu auge na época, mas uma grave lesão em 1948, que interrompeu a boa sequência. Ele atuou ainda na Colômbia, antes de chegar ao Brasil em março de 1952.

Aos 32 anos, após ser convidado pelo técnico Jim López, argentino que comandava a Portuguesa, Pontoni desembarcou em um time que contava com os jogadores Julinho, Djalma Santos, Brandãozinho, Pinga e Cabeção. Todos atletas de elite e que atuaram pela seleção brasileira na Copa do Mundo de 1954. Ele integrou o elenco campeão do Torneio Rio São Paulo em 1952.

A passagem foi curta, apenas 17 jogos e cinco gols marcados, mas marcou a família do papa. Segundo o pontífice, seu avô esteve presente em um jogo do clube em São Paulo.

“Quem conheceu meu avô sabia que ele usava o futebol para fazer amizades e viajar o mundo. Era o que hoje chamam de ‘espírito livre’, sempre com muita gente ao redor, muitos amigos, até dos times adversários. De São Paulo, lembro quando ele falava que o time (da Portuguesa) era muito bom e que a cidade era muito gostosa”, afirmou Francisco ao Uol, em 2021.

Ídolo do San Lorenzo, do papa, e campeão, o argentino também atuou pelo Newell´s Old Boys, da Argentina, Independiente Santa Fé e Deportes Quindío, ambos da Colômbia.