Itamaracá: morte de cachalote, espécie que inspirou Moby Dick, é um mistério

Uma equipe do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Mamíferos Aquáticos (CMA/ICMBio) participa do atendimento |  Foto: ICMBio/Divulgação

Nesta sexta-feira (25), uma baleia cachalote foi encontrada morta na praia do Sossego, no Portal da Ilha de Itamaracá, no Litoral Norte do Estado. Pescadores informaram que ela veio trazida pela correnteza, mas ainda não se sabe o motivo da morte. No fim de julho de 2023, um mamífero da mesma espécie também apareceu na Ilha sem vida.

O Tribuna Online entrou em contato com o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). De acordo com o instituto, o encalhe provavelmente ocorreu durante a noite.

“Uma equipe do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Mamíferos Aquáticos (CMA/ICMBio) participa do atendimento. Mas não há ainda informações sobre o que teria levado o animal a encalhar naquela área”, afirmou um trecho da nota.

Promsessa de reabrir

Segundo o vice-prefeito George Baia (PSD), o Parque dos Mamíferos de Itamaracá, onde havia o projeto Peixe-Boi, sendo um dos principais polos turísticos da cidade, fechou por decisão do governo federal por volta de 2017 e não voltou a reabrir. Nem mesmo os moradores da ilha sabem ao certo os motivos. O local era um xodó das crianças e turistas, um espaço de preservação ambiental da vida marinha.

O vice-prefeito acredita que tanto esta baleia como a anterior foram arrastadas pela correnteza até a Ilha de Itamaracá. Segundo ele, a mordida de tubarão encontrada na baleia em agosto, por exemplo, não é de um dos animais que existem na ilha, como o tubarão lixa.

George Baia informou que o município assinou um convênio que revitalizou o espaço em 2021. O local está pronto para uso e deu uma parada no processo seletivo de quem vai operá-lo por parte do governo federal. Ou seja, já faz quase 3 anos.

Moradores informaram que uma retroescavadeira foi acionada e tentou retirar a baleia morta do mar. Ainda não foram revelados os procedimentos de investigação que serão feitos para saber a causa da morte do animal.

Saiba mais sobre o animal que encalhou em Itamaracá

A cachalote (Physeter macrocephalus) é a maior espécie de baleia dentada e um dos maiores predadores do oceano. Este mamífero marinho é conhecido por sua aparência distinta, com uma cabeça enorme e quadrada que pode representar até um terço de seu corpo.

Características e fisiologia da cachalote

Tamanho: os machos podem chegar a 20 metros de comprimento e pesar até 57 toneladas, enquanto as fêmeas são menores, com até 12 metros.

Cabeça grande: a cabeça abriga o maior cérebro entre todos os animais, pesando cerca de 8 quilos, e é preenchida por uma substância chamada espermacete, que se acredita ajudar na regulação de flutuabilidade e ecolocalização.

Corpo: seu corpo é escuro, variando do cinza ao marrom, e sua pele pode apresentar uma textura enrugada, lembrando uma ameixa seca.

Hábitos e comportamento

Alimentação: a cachalote se alimenta principalmente de lulas gigantes e outros cefalópodes. Ela pode mergulhar a profundidades de mais de 2.000 metros e ficar submersa por até 90 minutos, em busca de presas nas águas profundas.

Ecolocalização: utiliza uma forma avançada de sonar para se orientar e localizar presas no escuro do oceano. Seus sons de clique são extremamente altos e podem ser ouvidos a quilômetros de distância.

Distribuição e Habitat

A espécie é encontrada em todos os oceanos do mundo, preferindo águas profundas além das plataformas continentais. Os machos costumam migrar para águas polares, enquanto as fêmeas e filhotes permanecem em áreas tropicais e temperadas.

Comportamento social

Organização em grupos: as fêmeas e os filhotes vivem em grupos familiares liderados por uma matriarca, enquanto os machos adultos geralmente são solitários, exceto na época de acasalamento.

Maternidade: as fêmeas se revezam para cuidar dos filhotes e os amamentam por até dois anos.

Ameaças e conservação

Caça histórica: A cachalote foi alvo intenso da indústria baleeira entre os séculos XVIII e XX devido ao óleo de espermacete, usado em cosméticos, lubrificantes e velas de alta qualidade.

Ameaças atuais: Embora a caça tenha diminuído, a espécie ainda enfrenta ameaças como poluição, redes de pesca, e colisões com embarcações. O ruído submarino gerado por atividades humanas também pode interferir na sua ecolocalização.

Curiosidades

A baleia que inspirou Moby Dick no clássico de Herman Melville foi mesmo uma cachalote, não uma orca. A obra é baseada em eventos reais, incluindo o famoso naufrágio do navio baleeiro Essex em 1820, atacado por uma cachalote gigantesca no Oceano Pacífico.

O navio Essex foi um dos raros casos de confronto com humanos, quando uma cachalote atacou e afundou o barco em 1820. No entanto, esse comportamento foi interpretado como um evento extremamente atípico, possivelmente uma resposta a um ataque anterior dos baleeiros.

O maior cébrebro

Além do maior cérebro, ela também tem o intestino mais longo do reino animal, com até 150 metros, o que a ajuda a digerir as lulas gigantes.

A cachalote é uma espécie fundamental para o equilíbrio do ecossistema marinho e um dos gigantes mais fascinantes do oceano, tanto pela sua biologia quanto pelo mistério que envolve sua vida nas profundezas.

Veja também: Baleia vira barco de pesca de dois homens a bordo na costa dos EUA