James Rodríguez: ‘Não dei certo no São Paulo porque não joguei’

Destaque da seleção colombiana e melhor jogador da última Copa América, James Rodríguez voltou ao Brasil nesta quinta-feira, para o duelo pelas Eliminatórias do Mundial de 2026, após curta e apagada passagem pelo São Paulo. Contratado em 2023, o atacante deixou o clube no ano seguinte. Segundo ele, o principal motivo pelo insucesso no País foi a “falta de oportunidades” que recebeu em campo.

“Não dei certo no São Paulo porque não joguei. Fácil”, disse o camisa 10 da Colômbia, logo após a derrota por 2 a 1 em Brasília. Em seu período na equipe, disputou 22 jogos, tendo marcado dois gols e quatro assistências. Mas em nenhum momento, conseguiu se firmar como titular – deixando o clube com uma média de 44 minutos jogados por partida.

O colombiano chegou ao São Paulo pela influência de Rafinha – com quem atuou junto no período do Bayern de Munique. Assinou contrato de dois anos com o clube, mas logo após a Copa América, chegou a um acordo pela rescisão contratual em agosto de 2024. Ele também não conseguiu melhorar sua forma sob o comando de Luis Zubeldía. À época, o jogador abriu mão de R$ 3 milhões em luvas, que teria direito a receber, para ficar livre no mercado.

Desde que deixou o País, James teve breve passagem pelo Rayo Vallecano, da Espanha, onde disputou apenas sete jogos e não foi às redes, e atualmente defende o León, do México, que está classificado para o Mundial de Clubes de 2025, nos Estados Unidos. A equipe enfrentará o Flamengo na primeira fase, além do Chelsea e o Esperance, da Tunísia.

Em campo, a Colômbia foi derrotada nesta quinta-feira pelo Brasil, no Mané Garrincha, por 2 a 1. A seleção de Dorival marcou com Raphinha, de pênalti, e Vini Jr., já nos acréscimos, e chegou à vice-liderança nas Eliminatórias. Vice-campeã na última Copa América, os colombianos ocupam a sexta colocação após o revés.

Na próxima partida, os comandados de Dorival encaram a Argentina, na terça-feira, 25. No mesmo dia, a Colômbia recebe o Paraguai e tenta pôr um fim à sequência de três derrotas seguidas nas Eliminatórias.