Herói da Espanha quase ficou fora da Copa e dedica vitória a festa polêmica
Meia nascido em Pamplona decide contra Portugal e exibe lenço vermelho; lesão quase o tirou do Mundial
Mikel Merino nasceu em 22 de junho de 1996, mesmo dia em que a Inglaterra eliminou a Espanha na Eurocopa daquele ano. Depois de 30 anos, o meia fez o gol da classificação espanhola sobre Portugal nas oitavas de final da Copa do Mundo, em meio às festas de San Fermín (São Firmino).
As celebrações são tradição de Pamplona, onde Merino nasceu. A tradição manda que se usem roupas brancas com o lenço de San Fermín, vermelho. Em meio à celebração, ocorrem os "encierros", em que touros são soltos nas ruas estreitas da capital de Navarra.
Merino apareceu, após o jogo do qual foi herói, com o lenço de San Fermín para dar entrevista na zona mista do AT&T Stadium. Na comemoração do gol da vitória, o atleta também fez gestos e poses típicas em alusão às touradas.
"Que aproveitem! Isso é o bonito da vida, que se desfrute. Celebrar com seus entes queridos. Me alegro com a felicidade de todos. Que comemorem muito San Fermín, tenham cuidado", recomendou Merino, antes de confessar chateação por perder a comemoração: "Fico chateado sem a festa, mas vale a pena".
Merino quase ficou fora da Copa do Mundo. O jogador do Arsenal sofreu uma fratura por estresse no pé direito em janeiro. Foi preciso que ele passasse por cirurgia, e a recuperação o deixou fora de ação por quatro meses.
"Merino não falha nunca. Nos deu a Eurocopa e, nos momentos oportunos, sempre está lá", elogiou o técnico Luis de la Fuente. Merino fez o gol da classificação espanhola à semifinal do torneio europeu sobre a Alemanha. Na ocasião, a Espanha venceu por 2 a 1, na prorrogação.
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