Respirar é nutrir a chama da vida

A respiração é um ato involuntário. Absorvemos oxigênio e exalamos gás carbônico milhares de vezes por dia, sem mesmo nos darmos conta disto. Um adulto respira em média cerca de 16 vezes por minuto.
Automática, a respiração é controlada pelo centro respiratório localizado na base do cérebro. O ato de respirar continua durante o sono e, normalmente, mesmo quando a pessoa está inconsciente.

Órgãos sensoriais localizados no cérebro, nas artérias carótidas e aorta monitoram o sangue e verificam os níveis de oxigênio e gás carbônico. Uma elevada concentração de dióxido de carbono é o estímulo mais forte para se respirar profundamente e com maior frequência. Por outro lado, quando a concentração de gás carbônico no sangue é baixa, o cérebro diminui a frequência e a profundidade das incursões respiratórias.

Nosso organismo obtém energia química dos alimentos pelo processo da respiração celular, com a participação do oxigênio obtido no ambiente. No interior das células, a glicose reage com o oxigênio, gerando água e energia, processo que garante as atividades do corpo.

O ar atmosférico entra em nosso corpo pelas cavidades nasais. Estas são separadas por uma estrutura chamada septo nasal, comunicando-se com o exterior pelas narinas e com a faringe pelas coanas. As cavidades nasais são revestidas internamente por uma mucosa que contém pelos e o muco, atuando como filtros capazes de reter micro-organismos e partículas sólidas diversas que penetram no nariz através do ar. 

Ao atingir a faringe, órgão atuante nos sistemas digestivo e respiratório, existe  uma  cartilagem  denominada epiglote que funciona como uma válvula impedindo que alimentos atinjam as vias respiratórias, e assim o ar é conduzido até a laringe.

Esta estrutura, além de dirigir o ar para os pulmões, é o local onde se localizam as cordas vocais, fundamentais para a fala.

A traqueia é um tubo elástico, constituído por anéis de cartilagem, que conduz o ar para os brônquios, formados por duas ramificações que chegam até os pulmões. Dentro dos pulmões eles sofrem várias bifurcações, sendo transformados em bronquíolos.

Os alvéolos pulmonares são pequenos sacos localizados no final dos bronquíolos, sendo rodeados de vasos sanguíneos, onde acontecem as trocas gasosas.

Os pulmões são órgãos esponjosos envolvidos por uma camada de tecido denominado pleura. Eles são constituídos pelos bronquíolos, alvéolos e vasos sanguíneos.

Dos alvéolos pulmonares, o oxigênio difunde-se até os capilares sanguíneos, penetrando nas hemácias, onde se liga com a hemoglobina, sendo o gás carbônico expelido para o exterior.

Chegando aos tecidos, o oxigênio desliga-se da hemoglobina sendo difundido pelo líquido tissular, alcançando as células. Estas estruturas liberam o gás carbônico que reage com a água formando o ácido carbônico que logo é difundido no plasma sanguíneo, completando o ciclo respiratório.

Respiração é como liberdade. Ao prendê-la, sufocamos.