Indy dá início às provas em ovais
Etapa no Arizona marca o retorno da categoria ao Phoenix Raceway após oito anos e a 100ª corrida do campeão Alex Palou
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A Fórmula Indy volta a acelerar hoje no Phoenix Raceway, no Arizona, palco da Good Ranchers 250, disputada a partir das 17 horas, com transmissão da TV Tribuna/Band. A etapa marca o retorno da categoria ao tradicional oval de 1 milha pela primeira vez desde 2018 e abre a sequência de corridas em ovais do calendário de 2026.
A etapa terá 250 voltas, totalizando 250 milhas, e será a 65ª corrida da história da Indy em Phoenix desde a inauguração da pista, em 1964. A última vez que a categoria competiu no circuito foi em 2018, quando Josef Newgarden conquistou a vitória.
Além da prova no Arizona, o calendário prevê outras cinco corridas em ovais: as 500 Milhas de Indianápolis, em 24 de maio; a prova no World Wide Technology Raceway, em 7 de junho; a corrida no Nashville Superspeedway, em 19 de julho; e a tradicional rodada dupla no Milwaukee Mile, em 29 e 30 de agosto.
Um dos destaques do fim de semana será Alex Palou. Atual campeão da Indy, o piloto da Chip Ganassi Racing chega embalado pela vitória na etapa de abertura da temporada, em St. Petersburg, e disputará sua 100ª corrida na categoria.
O espanhol soma 20 vitórias na carreira e, independentemente do resultado em Phoenix, terá conquistado pelo menos 20% de triunfos nas suas primeiras 100 largadas, algo inédito entre os pilotos em atividade. Embora nomes como Scott Dixon, Will Power e Josef Newgarden tenham mais vitórias no total da carreira, nenhum deles atingiu a marca de 20 triunfos antes da 100ª corrida.
Com o 20º resultado positivo, Palou também igualou o número de vitórias do lendário Earl Cooper na história da categoria. Caso mantenha o ritmo ao longo da temporada, poderá se aproximar rapidamente de nomes como Emerson Fittipaldi, Bobby Rahal, Gordon Johncock e Johnny Rutherford.
Apesar do bom momento, o desafio em Phoenix será inédito para o espanhol, que nunca competiu no oval do Arizona. Apenas cinco pilotos do grid atual já correram ali com carros da Indy: Scott Dixon, vencedor em 2016; Josef Newgarden, que venceu a última prova no circuito, em 2018; além de Will Power, Graham Rahal e Alexander Rossi.
Entre os marcos previstos para o fim de semana, Dixon deve alcançar 421 largadas na Indy, ampliando seu recorde histórico. Já Newgarden precisa liderar 66 voltas para ultrapassar Dario Franchitti na lista de pilotos que mais lideraram voltas na história da categoria.
A prova também representará um desafio para os estreantes Caio Collet, Dennis Hauger e Mick Schumacher.
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